钙在人体内扮演着重要的角色。钙在肠道中吸收，在骨骼中沉着，从血液中转移和从尿中排出。即人们常说的肠钙、骨钙、血钙以及尿钙，这是体内钙代谢的4个主要环节。如上所述，骨质是否疏松应视骨骼里钙的含量有多少，此外，钙能预防佝偻症，参与包括心肌的肌肉收缩，并具有降低血压、凝血和镇静作用，也是维持体液弱碱性的重要无机物。

有很多的调查显示，现在一般人的营养中，钙质缺乏的情况最为普遍。人体内的钙约占体重的1%~1.5%，35岁以后，每年大概就会以1%的速度减少体内的含钙量，尤其女性停经后体内钙含量下降速度更快于男性。即使每天由皮肤代谢和大便、尿中流失的钙量也不可计数，因此，终生注重摄取钙质以存“骨本"，至为重要。人体有99%的钙质存在于骨骼中，而骨骼一生都在不断地新陈代谢，年龄愈大，钙的需求也就随之增加，否则易患骨质疏松症。

骨质疏松症就是骨钙的成分减少，而引起骨密度变小的疾病，常是突然发生大腿骨折或脊柱骨折的原因。虽然男女两性都会患骨质疏松症，但是男性的骨质量约比女性30%，所以对更年期后的妇女来说，发病率明显高于男性。根据统计，老年女性骨质疏松者一般占全部老年骨质疏松症状者的60%~70%。

造成骨质疏松的因素很多,但主要的原因还是在于更年期雌激素的减少。因为钙质贮存骨骼内的过程，有赖雌激素的存在与作用，其可促进骨组织的形成，使血液中的钙离子向骨骼中蓄积，同时也会抑制甲状旁腺素从骨骼移出过量的钙离子。所以雌激素具有防止骨骼流失钙质的功能。

微生态学研究证实，女性育龄期后雌激素水平的下降，使体内的钙平衡受到干扰，导致骨质疏松。而雌激素水平下降又与肠内菌群失调有关。体内循环的雌激素有60%从胆囊分泌到肠道内，再经肠内细菌的作用使之重新吸收并进人循环系统，然后由肝脏激活而重新发挥生物活性作用，当使用抗生素使肠内正常菌群受到抑制，导致雌激素再吸收能力下降，则引起骨质疏松。引起骨质疏松症的另一原因是饮食，除了缺乏钙和镁离子外，高脂、高蛋白饮食严重干扰肠菌群生态平衡，使有害菌增加，导致雌激素水平降低。本病治疗、除采用补充钙镁离子外，应调整肠内菌群的平衡，促进有益菌的生长。多食用食物纤维，饮用发酵乳如双歧杆菌酸奶和乳杆菌酸奶等。换言之，雌激素的减少就是肠菌群失调的表现之一，当血液内雌激素水平下降时，骨的代谢会遭到破坏，不能正常吸收钙质。在临床观察证明，这时如能补充双歧杆菌等有益的肠菌，即保持骨质的钙或促进钙的吸收。

目前骨质疏松症并无有效根治的药物，重点在于预防而非治疗。而治疗上越早，效果愈佳。由于人体内无法自己制造钙质，所以必须从食物中摄取，其中包括在骨骼生成过程里产生催化作用的维生D,大部分也是外源性的。不过，钙质不太容易为人体所吸收。一般而言，青少年的吸收率可达60%，老年人则只有30% ~ 40%而已，实验也得知，如单纯使用钙剂来改善骨质疏松症，效果并不明显。欧美学者大都提倡应在平常饮用乳酸酪，以防患于未然，究其原因不外乎是钙在酸性中最易溶解，可以提高其利用率。

其实防治骨质疏松症的方法，可以通过调整肠内失控的生物“社会”，维护内分泌机能的正常，也能制造酸性的肠内环境，从而促进钙质的吸收与利用。