便秘主要是指排便次数减少、粪便量减少、粪便干结、排便费力等。一般每2~3天或更长时间排便一次（或每周<3次）即为便秘。

便秘的危害

便秘容易引起高血压和中风。由于便秘使胆固醇排泄受阻，血液中胆固醇含量上升，血管易受胆固醇侵袭而发生硬化。血管硬化，管径变细，外周阻力增加而引发高血压。老年高血压患者还会因便秘在排便时用力过猛而可能诱发中风，甚至猝死。

便秘容易引起肠癌：嗜肉食有便秘的人，肠癌的发病率是正常人的2倍。便秘使肠道黏膜与致癌物的接触时间增加，使肠癌发病率增高。

便秘容易引起胆结石：正常人每天要从大便中排泄相当数量的胆固醇，而便秘者胆固醇的排泄受阻，易在胆囊中沉积形成胆结石，便秘者患胆结石人数多。

便秘容易引起乳腺癌等妇科疾病，科学研究资料表明，每周排便次数在2次以下者乳腺癌的发病率要比每日排便者高出2倍，肥胖妇女兼有便秘者乳腺癌的发病率更高。

便秘会影响儿童的智力发育。食物糟粕在肠道细菌作用下产生的毒素，可通过血液循环到达大脑，刺激脑神经，使儿童的记忆力、逻辑思维和创造思维能力发育受到影响。

肠道菌群与便秘

我们说的“脑-肠-菌”轴包括中枢神经系统，神经内分泌-神经免疫系统，自主神经系统，肠神经系统和肠道菌群，中枢神经系统是胃肠道功能调节的高级神经中枢，能够接收内外环境变化时传入的各种刺激，整合后通过自主神经系统和神经内分泌系统的下丘脑-垂体-肾上腺轴将其调控信息传递给肠神经系统或直接作用于肠胃道效应细胞，从而对胃肠平滑肌，腺体，血管起调节作用。胃肠道腺体，免疫细胞在以上神经调控作用下分泌胃肠激素，细胞因子，改变肠道环境，致使肠道菌群组成及功能变化。肠道菌群的变化又可以反过来引起神经系统和肠功能的改变。

为什么精神紧张，心理压力大容易产生便秘？

其原因为脑精神紧张引起交感神经兴奋，从而抑制肠神经系统活动，肠神经系统可分泌抑制性神经递质，如一氧化氮血管活性肽，进而引起胃肠运动减弱，黏膜分泌减少，促使慢传输型便秘发生。胃肠运动减弱亦可导致肠道菌群繁殖加快，向上移位。细菌代谢产生更多的一氧化氮等抑制神经递质、加重便秘的进展。

另一方面，便秘患者的粪块积滞于结直肠，可引起神经反射性症状，如腹胀、食欲减退、恶心、头晕、疲乏等，这些也是肠神经系统反馈至中枢神经系统的体现。

导致的便秘治疗方法

小肠细菌过度生长会产生过多的甲烷气体和氢气。甲烷可以抑制肠壁的蠕动，减缓肠内容物排空速度，导致便秘。所以甲烷也会导致腹胀、肠道蠕动减慢和便秘。便秘导致更多细菌生长。 

甲烷呼气试验是检查肠道产甲烷菌的一个重要方法。用乳果糖做底物的检查，在100-120分钟内如果呼出气甲烷升高超过基线值大于12 ppm，或甲烷和氢之后升高超过15 ppm，就可以诊断为小肠细菌过度生长。或者在每个测量时间甲烷升高大于3 ppm也可以诊断有小肠细菌过度生长。

治疗产甲烷菌的第一步是切断其能源来源。关键的减少产氢菌。可以使用肠道不能吸收的广谱抗生素或具有抗菌作用的草药。其次是减少可以酵解的碳水化合物食物和含纤维素的食物中。利福昔明（Rifaximin）是最常用的清除小肠细菌过度生长的抗生素。利福昔明联合新霉素（Neomycin）共同使用可以明显提高治疗效果。亦有研究发现多种草药具有同等的治疗效果。近年来更多关于使用草药治疗小肠细菌过度生长的报道。

用草药治疗小肠细菌过度生长时需要记住以下两个基本原则

1、使用复方比使用单方效果好。因为有不同的细菌和产甲烷菌这种古生物，治疗小肠细菌过度生长最好是用两种以上的草药，以求达到最佳效果。治疗产甲烷菌导致的便秘可以用大蒜素、牛至、印楝和/或黄连素的复方。将有另外的文章专题介绍用于治疗小肠细菌过度生长的草药。

2、预防复发。细菌和产甲烷菌很容易产生耐药性，虽然草药不像抗生素那么容易产生耐药性，但是，随着使用时间延长，草药的效果也会随着使用次数而降低。

不同的小肠细菌过度生长治疗方案不同，一般讲，多数度需要连续使用30天为一个疗程。根据甲烷的量，可能需要几个疗程才能见效。

益生菌和益生元

 为达到长期疗效，在使用抗生素（或草药）后，或同时，需要使用益生菌和益生元。益生元可以滋养益生菌，抗炎，促进肠蠕动，恢复小肠的菌群平衡。常用的益生菌有双歧杆菌（bifidobacteria）。治疗产甲烷菌所致的便秘，在治疗便秘症状的同时，应该注重治疗病因。可以用镁和维生素C灌肠冲洗死细菌、产甲烷菌和细菌产生的毒素。

除了上述之外，还需要：

饮食疗法治疗小肠细菌过度生长,改变造成便秘的生活方式,对小肠细菌过度生长有治疗效果的特定益生菌菌株,要素饮食（Elemental Diet）。,促进消化和排毒,特别是注重防止复发